Hoe bpostgroup zijn omzet in Noord-Amerika in vijf jaar wil verdubbelen

De groei van e-logistics in Noord-Amerika is een van de strategische pijlers van bpostgroup. Het bedrijf wil zijn omzet verdubbelen tegen 2026. Dochterbedrijf Radial heeft een groeiplan opgesteld met duidelijke doelstellingen en focuspunten. “Wij kiezen bewust voor geografisch verspreide fulfilment centers.”

Met welke ambities maakt Radial US zich klaar voor morgen?

Henri de Romrée, CEO e-Logistics North America bij bpostgroup: “De markt van e-logistics groeit fors. Als toonaangevende speler streven we ernaar om mee te groeien. We scherpen onze financiële performantie jaar na jaar aan en we ambiëren nu de omzet de komende vijf jaar te verdubbelen. We gaan dat objectief realiseren door een uitmuntende klantenervaring na te streven over de hele lijn. We bieden met Radial US oplossingen op maat voor de afhandeling en verzending van bestellingen van e-commerceklanten die marktleider zijn. De uitstekende klantenervaring die zij aan hun klanten bieden, staat of valt bij dat laatste proces. Wij zijn een cruciale driver om de klanten van onze klanten een uitstekende klantenervaring te bieden. Met andere woorden, wij zijn het bedrijf achter de customer love van de merken.”

Gary Crowe, Executive Vice President en CFO bij e-Logistics North America bij bpostgroup: “Een uitstekende klantenervaring leidt ook tot grotere financiële successen. Die twee elementen zijn nauw met elkaar verbonden. Uiteraard zijn er nog tal van andere zaken onmisbaar in een goed doordacht groeiplan, bijvoorbeeld de juiste focus op marktontwikkelingen en technologische investeringen.”

Radial heeft onlangs zijn activiteiten in Noord-Amerika uitgebreid met nieuwe fulfilment centra. Welke strategie gebruikt u daarbij?

Laura Ritchey, Executive Vice President & Chief Operating Officer bij Radial US: “We breiden uit naarmate onze klanten groeien. Meer centra openen, past in die visie en ondersteunt organische groei. Voor we extra sites openen, analyseren we grondig hoe zij klanten kunnen bedienen en hoe zij in ons bestaand netwerk passen. In de VS liggen de oost- en de westkust bijvoorbeeld geografisch ver uit elkaar. We weten dat veel klanten een ideaal strategische geografische spreiding zoeken tussen die twee kusten om hun klanten te kunnen bedienen en transittijden te beperken. Als we een nieuw fulfilment center openen, verzekeren we dat het ook in de toekomst kan groeien en uitbreiden, naarmate onze klanten groeien. En uiteraard houden we nauwgezet de kosten in de gaten en bekijken we of er in die regio voldoende toegang is tot de juiste werkkrachten.”

Wil u in de nabije toekomst nog meer fulfilment centra openen of de huidige vestigingen uitbreiden?

Ritchey: “Dat is inderdaad ons plan. Er staan nieuwe centra gepland in onder meer Phoenix. We zullen onafgebroken extra centra openen als de groei van onze klanten – en dus ook die van ons – daarom vraagt. We hebben aantrekkelijke markten en regio’s geïdentificeerd.”

Crowe: “De komende vier tot vijf jaar zullen we naar verwachting nog meer dan twaalf extra vestigingen in Noord Amerika openen. We bekijken niet alleen de bouw van nieuwe centra, maar ook mogelijke overnames van bestaande sites en om te opereren vanuit de eigen vestigingen van klanten. Wij hebben de expertise en de middelen om die opties open te houden, aan te boren en te laten werken.”

Welke rol spelen nieuwe technologie en slimme oplossingen in de operationele werking en de groei van Radial US?

de Romrée: “Die zijn onmisbaar. Zeker in de door technologie gedreven e-commercemarkt. Automatisering, waaronder robots en digitale transportmanagementsystemen, en technologische oplossingen op de werkvloer zoals draadloze scanners zijn cruciaal om de productiviteit te optimaliseren, het werkplezier bij onze mensen te verhogen, competitief te blijven, en de snelle en uitstekende service te garanderen die onze klanten verwachten. Sinds eind vorig jaar gebruiken we bijvoorbeeld het Exotec Skypod-systeem als centrale orderverzamelmachine voor onze klant Gymshark. Dat systeem schakelt naadloos over tussen batchpicking en individuele orderverzameling. Het ondersteunt een output van 240.000 eenheden per dag.”

Ritchey: “Al onze activiteiten genereren datastromen. Daarom zijn ook dataplatformen onmisbaar voor gedetailleerde rapporten en de gegevensanalyse. Daarmee kunnen we bijvoorbeeld real-time data uitwisselen tussen onze centra en de klanten. Dat laat toe om samen te leren of te bepalen hoe we in samenwerking met partners nog sneller en efficiënter kunnen werken. Artificiële intelligentie en BI-oplossingen zijn zinvol voor het winnen van nieuwe inzichten en het voorspellen van toekomstige opportuniteiten.” 

Welke klantbenadering hanteert Radial: hoe overtuigt u nieuwe klanten?

de Romrée: “Toonaangevende merken en bedrijven in de VS haalden enkele jaren geleden slechts enkele procenten van hun omzet uit de online verkoop. Bij velen is dat opgelopen tot een kwart of 100 procent. Ze zoeken de juiste partner die hen op een snelle, flexibele en schaalbare manier kan bijstaan in die groei. Als pionier in die industrie kunnen we een indrukwekkende klantenportefeuille voorleggen. We zijn geen starter: we stippelen als ervaren partij mee de lijnen uit van onze industrie. Dat we verregaande expertise hebben opgebouwd in veel marktdomeinen en gepersonaliseerde oplossingen op maat van onze klanten kunnen bieden en binnen hun budget, zijn krachtige bewijzen van onze kwalitatieve totaalaanpak.”

Crowe: “Een van onze competitieve voordelen is dat wij er geografisch en technologisch staan en dat wij de middelen en knowhow hebben om onze klanten te ondersteunen bij de groei van hun e-commerceactiviteiten. Zelfs als klanten tweemaal of driemaal zo groot worden in enkele jaren, kunnen we met Radial hun groei ondersteunen. Ook dat is een immense troef. Wij bewegen mee met onze klanten: of dat nu gevestigde merken zijn of digital native-bedrijven.”

Hoe groot is de rol van werknemers in uw groeiverhaal? Op welke manieren investeert u in talent?

Ritchey: “Zonder mensen geen fulfilment. Zo simpel is het. Daarom investeren we veel in onze medewerkers. Dat doen we met een uitgebreide onboarding, zodat nieuwe collega’s perfect weten waar Radial voor staat en hoe we werken. Daarna blijven we onze medewerkers trainen, bijvoorbeeld bij de omgang met nieuwe tools en technologie. We willen ook een werkplek bieden die de waarden van bpostgroup en die van Radial US accentueert, onder meer respect voor elkaar en bijdragen aan het succes van onze klanten. Zo versterken we ook ons werkgeversmerk, en dat is positief, want werknemers zijn de beste ambassadeurs voor een bedrijf.”

Hoe belangrijk zijn diversiteit, gelijkheid en inclusie?

Ritchey: “We hebben de ambitie om een topwerkgever te zijn en te blijven. Onze inspanningen in diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) passen volledig in die visie. Vorig jaar hebben we een adviesgroep opgericht met daarin een representatieve mix van onze werknemers. Hij doet aanbevelingen en verhoogt de bewustwording. We gebruiken interne communicatie om onze vooruitgang te bandrukken en voorzien trainingen op alle werknemersniveaus. We wierven een DEI-directeur aan die waakt over al onze inspanningen.”

de Romrée: “Onze 5.500 voltijdse werknemers bij Radial US en 24.000 tijdelijke werknemers tellen 27 verschillende nationaliteiten. Er worden heel veel talen gesproken op de werkvloer. Wij bieden mensen ongeacht hun levens- en studieachtergrond een volwaardige toegang tot de arbeidsmarkt.”